MATERIALES Cáñamo, ligero y resistente El cáñamo es uno de los materiales que más se están utilizando en la búsqueda de una construcción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Una de sus aplicaciones más conocidas es el Hempcrete, una pasta realizada con la mezcla de fibras de cáñamo, cal, arena y agua. Se trata de un material extremadamente resistente, apto para la fabricación de ladri- llos y planchas, así como hormigón de cáñamo, que es un excelente aislante. Los productos elaborados con base de cáñamo pueden ser bastante ligeros, pero esto no les resta resistencia ni tampoco durabilidad por miles de años. Arcilla, un material pesado La arcilla es uno de los elementos de construcción más antiguos y comunes de todo el mundo e, igualmente, se considera un material muy sostenible, ya que requiere poca energía para su producción. Se utiliza, sobre todo, para crear ladrillos y tejas, aunque también puede combinarse con otros materia- les para formar compuestos como el yeso, la cerámica o la tierra apisonada. Dado que la arcilla es soluble en agua, no es adecuada para uso en exteriores en países lluviosos. Otro de los inconvenientes que presenta es que es un material muy pesado, lo que limita las alturas que se pueden construir. Madera, sostenible y reciclable En las últimas décadas la industria de la madera ha evolucionado gracias al desarrollo de tecnologías que permiten la generalización del uso de este material en la construcción. Entre sus beneficios medioambientales destaca que esel único material de construcción renovable y reciclable. Además, requiere menor cantidad de energía para ser procesada y tiene una gran capacidad de absorción de CO2. En la construcción, la madera aporta gran flexibilidad y bajo peso; alta capacidad aislante; gran resistencia al fuego, y acelera la construcción del inmueble y, por lo tanto, disminuye los costes de la obra. La paja, alta durabilidad El uso más frecuente de la paja es como aislante dentro de muros, pero en las últimas décadas también se utiliza para fabricar paneles de la construcción. Las casas ecoeficientes donde la paja tiene un protagonismo importante poseen una estructura fabricada con diferentes materiales como la madera, el hormigón o el acero. Estos componentes soportan el peso del techo y de las plantas superiores. Las alpacas o fajos de paja se sitúan entre los pilares, y tienen una única función de muro. La durabilidad de la paja es alta, aunque es un material que no soporta bien la humedad porque puede llegar a pudrise. 26