Viviendas, ocio y sostenibilidad: la City de Londres cambia de rumbo para recuperar el pulso

La City le da la espalda a la oficina. El distrito financiero por excelencia de la capital británica está explorando nuevas fórmulas para resucitar tras el abandono de las oficinas con el Covid-19 y City of London Coporation, el órgano de gobierno de la City, ha puesto en marcha un plan para transformar 1.500 oficinas en viviendas para 2030 e impulsar la creación de zonas de ocio y culturales.

El distrito, que aloja empresas como JP Morgan, Baraclys, Deloitte, Amazon o UBS, ha sido tradicionalmente un barrio de oficinas y cuenta con sólo con 8.000 residentes. Con la pandemia, el tráfico se ha reducido y firmas como BP, Hsbc o Standerd Chartered han recomendado a sus empleados trabajar desde casa, en algunos casos de forma permanente.

En el caso de Hsbc, su consejero delegado, Noel Quinn señaló la pasada semana que el banco prevé reducir en un 20% su espacio de oficina, lo que equivale a unos 300.000 metros cuadrados. Aunque gran parte de las compañías no van a abandonar la City, sí que reducirán su impacto tanto en metros cuadrados como en tráfico de trabajadores.  

Ante la imagen de una City desierta, el ayuntamiento ha impulsado un plan de recuperación que pasa por transformar el distrito y “adaptarse a la economía y las tendencias sociales post-pandemia”. El órgano municipal se ha propuesto transformar el distrito en un sitio no sólo atractivo para trabajar, sino también hacerlo un polo de viviendas, turismo y comercio.

Las oficinas de la City cuentan con una disponibilidad del 8,9%

Para recuperar la actividad, además de recortar su espacio de oficina, el informe impulsado por City of London Coporation señala que el distrito debe fomentar un ecosistema innovador de empresas, ofrecer una serie de servicios para residentes y trabajadores y contar son edificios sostenibles y calles y espacios públicos de alta calidad.

A pesar del cambio de rumbo del distrito financiero, la contratación de oficinas ha firmado un primer trimestre positivo alcanzando la mayor cifra desde el inicio de la pandemia, impulsado por la vacunación masiva, que ya han recibido 34 millones de británicos.

Tras cerrar 46 acuerdos, se han alquilado en el distrito 71.600 metros cuadrados en los tres primeros meses del año, un 43% menos que en el mismo periodo de 2020, cuando el país empezaba a notar los efectos del virus, según datos de Savills.

Aunque la cifra no ha conseguido frenar la disponibilidad. A cierre del trimestre, la tasa de espacios libres se alzaba hasta el 8,9%, 360 puntos básicos por encima de la cifra del año anterior y por encima de la media anual de 6,6%. Hasta el momento, el aumento de la oferta no ha frenado los precios y las rentas se encuentran en 917 libras el metro cuadrado, un 10% por encima del año anterior.

La City pondrá en marcha el Small Business Research and Enterprise Centre para acelerar empresas de nueva creación

Para el nuevo tejido de empresas que ha sobrevivido al Covid-19, el órgano del distrito apuesta por impulsar su digitalización y convertirse en un acelerador de compañías, dando espacio a pequeñas y medianas empresas. Para ello, se renovará el centro City Business Library que apoyará la creación y crecimiento de empresas en la City, bajo el nombre de Small Business Research and Enterprise Centre.

Pero para que la City pase de ser lugar de trabajo a un actor más del ocio londinense, el órgano municipal alquilará espacios vacíos a bajo coste y a largo plazo para industrias culturales. Además, el distrito quiere que el pulso de la City continúe activo más allá del nine to five y señala que “explorarán oportunidades” para aumentar la oferte nocturna y de fines de semana buscando alojar eventos los fines de semana, en verano o celebraciones nocturnas.

De esta manera, el distrito financiero busca aumentar sus usos y hacerse atractivo para algo más que los negocios. Con la desespecialización de la City, Londres se acerca a modelos como el de la ciudad de los quince minutos del francés Carlos Moreno.