Javier Mendizábal (McArthurGlen): “El sector ha cambiado, pero en los próximos tres o cuatro años lo hará mucho más”

Hace poco más de un año del gran desembarco del grupo británico McArthurGlen en España. Su primer complejo en el país, Designer Outlet Málaga, abrió sus puertas (tras varios retrasos) en febrero de 2020, justo antes de que todo se parara. Pese a todo, Javier Mendizábal, su director, es optimista. Dice que el balance, con tres millones de visitantes, es positivo, y confía en que el turismo nacional y europeo haya regresado ya a Málaga el próximo verano. 

Pregunta: ¿Cómo ha sido echar a rodar un centro justo en el año de la pandemia?

Respuesta: El balance es positivo. Abrimos en febrero de 2020 y hemos recibido a más de tres millones de visitantes. La seguridad ha sido la clave, pero continúa siendo un año complicadísimo. En Andalucía, y en concreto en la Costa del Sol, la pandemia ha afectado muchísimo: más de la mitad del Producto Interior Bruto (PIB) está relacionado con empleos del sector servicios, que dependen mucho del turismo. 

P.: ¿Alguna vez pensaron que se habían equivocado?

R.: No. En temporada, más de 300 vuelos diarios llegan al aeropuerto de Málaga, tenemos un mix bueno y no paramos de sumar marcas. Además, estamos a diez minutos del centro de Málaga y tenemos a un cliente local fidelizado. Tras la reapertura en junio hemos empezado a ver una cierta recuperación, antes incluso de lo que pensábamos. Somos un centro con unos espacios muy abiertos que te hace sentir como si estuvieras en una calle principal o en un pueblo, pero con más control.

P.: Experiencia era la palabra de moda antes del Covid-19. ¿Significa lo mismo ahora?

R.: La pandemia ha cambiado la percepción de seguridad, pero la experiencia continúa siendo parecida. Los clientes quieren un centro seguro, limpio, cómodo… Pero también con buena selección de marcas, precio y atención. El sector ha cambiado, pero en los próximos tres o cuatro años lo hará mucho más. 

“Contemplamos un incremento del turismo nacional a partir de finales de mayo, pero hay que ser cauto”

P.: Otra de las tendencias prepandemia era un aumento del ocio en el mix. ¿Qué importancia tiene hoy la moda para los centros comerciales?

R.: En nuestro caso, el 90% de nuestro centro es compras, con un componente de ocio para mejorar la experiencia. Creo que esta última parte irá en in crescendo: en Italia, por ejemplo, tenemos un centro donde se está construyendo un parque acuático. Sin embargo, esto no significa que la moda pierda peso, porque también seguimos sumando marcas; no cambiaría moda por ocio. 

P.: ¿Tener un formato outlet ha sido una ventaja en un año de avalancha de stocks?

R.: El precio siempre es una ventaja, pero este año además hemos podido ofrecer colecciones más actuales en algunos casos. También hemos potenciado mucho las promociones: ha habido descuentos de hasta el 70%.

P.: ¿Habrá un proceso de ajuste de la red de centros en España?

R.: Al revés, cada vez habrá más centros. La población crece y cada vez hay más marcas, más necesidad de ocio, de compras… Los centros tienen larga vida en España. 

P.: ¿Cuándo llegará la recuperación del turismo?

R.: Nosotros contemplamos un incremento del turismo nacional a partir de finales de mayo, pero hay que ser cautos. Confiamos en que para junio ya podamos acoger a turistas europeos, pero es importante que el Gobierno español trace un plan. Nos faltará el turismo de larga distancia, que en Málaga es muy importante.